Shinrin-yoku is letterlijk vertaald bosbaden. Niet in een bosbad of meertje zwemmen of poedelen, nee, je werkelijk onderdompelen in het bos. Kijk, je kunt een wandeling maken in het bos of de natuur. Je kunt ook een stapje verder gaan en heel je lijf en zintuigen de natuur laten ervaren. Voelen, ruiken, horen zoals je nog nooit hebt gedaan! Dat is shinrin-yoku.

De term shinrin-yoku werd voor het eerst in 1982 gebruikt door de directeur van het Japanse Instituut voor Bosbouw. Hij zei dat regelmatig 'baden' in het groen grote gezondheidsvoordelen heeft.

Er zijn in de jaren '80 van de vorige eeuw wetenschappelijke onderzoeken gedaan naar de effecten van shinrin-yoku op de gezondheid. De onderzoeken concludeerden dat het bosbaden inderdaad een goede werking heeft voor ontspanning en stressverlaging!

De gezondheidseffecten van shinrin-yoku zijn het Japanse geheim voor beter slapen, minder stress en een gezond, gelukkig leven. Aldus Francesc Miralles en Héctor García, de schrijvers van het boek Shinrin-yoku en de eerder verschenen bestseller Ikigai.

De schrijvers van het boek zijn naar Japan gereisd en begonnen hun reis in het dorpje Ogimi, Okinawa. Dat is het dorpje met de oudste mensen ter wereld. Midden in de natuur. De eerste conclusie was dat de natuur essentieel is voor een lang leven. Miralles en García deden onderzoek bij de oudjes en vroegen naar hun eetgewoonten, lichaamsbeweging, relaties met familie en de buren én natuurlijk hun ikigai. Dat is waar je 's morgens je bed voor uitkomt.

Het is een interessant boek wat Miralles en García hebben geschreven. Japan is een land waarin veel mensen in de steden wonen, maar waarin de natuur ook een belangrijke rol speelt. Een voorbeeld is de blijdschap en feesten die ontstaan als de eerste kersenbloesem in bloei staat! Of de kunst van wabi-sabi, waarbij de vergankelijkheid en imperfectie van de natuur onderwerp is. Tempels worden vaak onder een boom gebouwd, van hout en andere natuurlijke elementen, om te benadrukken dat ze onderdeel zijn van de natuur.

Bij veel Japanners is het hollen of stilstaan. Je gaat daar niet eerder van je werk naar huis, dan je baas. Dus menigeen zit tot bijna middennacht achter zijn bureau in de grote stad. De ongeschreven regels putten de mensen werkelijk uit; zo is het ook normaal om na je werk nog samen de kroeg in te gaan. Niet gek dus dat er een tegenbeweging is ontstaan van het bosbaden.

Bosbaden en mindfulness oefenen in de natuur helpen je dus bij een gezond bestaan. Waarin je bewust omgaat met je lijf, mentale gezondheid, de natuur en milieu. Je kunt het preventieve geneeskunde noemen. Een actief en mindful leven met gezonde voeding helpt. Zorgverzekeraars in Japan vergoeden zelfs het vervoer naar de groene gebieden in Japan en de gidsen! Echte gezondheidsbevordering dus.

De rustgevende werking van de natuur valt onder andere te verklaren met scheikunde. Het zijn phytonciden die een rustgevende werking hebben op onze gezondheid. Phytonciden zijn stoffen die planten en bomen (vooral naaldbomen) uitscheiden om zich te beschermen tegen bijvoorbeeld insecten. Als gif bedoeld, met zeer fijne eigenschappen. Er wordt veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de werking van deze stoffen, maar één ding is duidelijk, als wij dat inademen geeft het een boost voor het immuunsysteem, de bloeddruk, hartslag en stresshormonen.

Shinrin-yoku is zéker een vorm van mindfulness! En je hebt niet eens een bos nodig. In een stadspark of je eigen achtertuin kan je ook genieten. In het hier en nu. Je wandelt om te wandelen. Aanwezig te zijn. Dat is de oefening. Te voelen, te luisteren, zien en te beseffen hoe groots het leven is.
Je komt uit je hoofd in je eigen innerlijke stilte.

Behalve een bos en jezelf, heb je niks nodig;-)

Hieronder nog wel wat tips!

Je gaat het bos in als jezelf en komt als een ander mens het bos uit. Dat is de transformatie die Miralles en García aan het bosbaden toeschrijven. Transformatie in hart en ziel. Meer balans en meer creativiteit. De tijd die je erin steekt is altijd de moeite waard. Ben jij ooit het bos in geweest, waarbij je achteraf dacht: "Neh, dat was nou niet de moeite waard, zonde van de tijd?"
Vast niet!

Hier geef ik je wat tips om mindfulness in de natuur te beoefenen:

• Verwonder! Kijk als een kind en ontdek de schoonheid van de natuur
• Zet al je zintuigen aan. Ruik, proef, voel, luister
• Geef je volledig over aan de ervaring
• Wees je bewust van elke stap en voel de wind, de zon, je voeten, je ademhaling. Haal rustig en diep adem
• Loop eens op blote voeten
• Neem de tijd. Minimaal 2 uur. Heb je geen tijd op een bepaald moment, neem dan de tijd die je wel hebt
• Doe het minimaal één keer per week
• Wees stil. Ben je in een groepje, maak dan afspraken over de stilte
• Ben je met een groep (max 8 personen) neem dan een talking stick mee. Degene die wat wil zeggen, pakt de stok. De anderen luisteren en reageren niet (!)
• Zet je telefoon uit
• Probeer een pad te vinden wat is omringd door natuur en stilte. Kom je een ander pad tegen, volg dan je intuïtie
• Haast je niet, wandel rustig
• Snuif de geuren op en geniet van de geluiden van het bos
• Laat je gedachten komen en gaan. Herken de gedachten en geef ze mee aan de wolken
• Voel dat je onderdeel bent van het grote geheel. Van het bos, de natuur en alles wat is
• Lukt het om yugen te voelen? (uitleg staat hieronder op de pagina)
• Lukt het om niet aan de tijd te denken?
• Schrijf je inzichten op. Neem dus een notitieboekje mee
• Bouw een vriendschap op met het bos, zoals Natascha Boudewijn beschrijft in haar boek 'Het kleine shinrin-yoku boek'. Boudewijn maakt gebruik van zogenaamde uitnodigingen die je uitnodigen je tempo te verlagen en de stilte in jezelf te ervaren. De uitnodigingen zijn oefeningen waarmee je in contact komt met het bos en jezelf
• Kleed je goed. Liefst in laagjes
• Neem genoeg water mee, of nog liever, warme thee!
• Ga eens op pad met een shinrin-yoku-gids zoals Brenda Boela van Mori-Academy.

Weet dat iedereen dit kan!

3 shinrin-yoku oefeningen:

1. Ga minimaal een uur dwalen in een bos en gebruik al je zintuigen. Ga dus wandelen zonder doel. Doelloos wandelen. Slenteren. Lees ook eerst alle tips hier op de pagina!
2. Doe een mindfulness bodyscan op een fijne plek in de natuur.
3. Doe een grondingsvisualisatie. Gronden is het verbinden van je lichaam met de aarde. Het zorgt ervoor dat je uit je hoofd komt. Ga lekker staan. Stevig. Ogen geloken of gesloten. Laat je armen hangen, draai even met je nek. Haal 3 keer diep adem. En ruik de frisse lucht van het bos.
   Vervolgens breng je je adem naar je voeten en stel je voor dat er wortels uit je voeten groeien, Zo de aarde in. Diep. Tot de kern van de aarde. Voel die stevigheid.
   Laat dan al je zorgen en gedachten door je voeten via de wortels de aarde in stromen. Geef het de aarde cadeau. En vraag de aarde of ze wil aannemen wat jij niet meer nodig hebt.
   De volgende stap is om weer te voelen. In je lichaam. Waar voel je wat en kan je alles met een milde blik bekijken?
   Open ten slotte je ogen en voel de dankbaarheid dat je dit hebt kunnen delen.

Helemaal geweldig zijn de shinrin-yoku-sessies van Brenda Boela van Mori-Academy. Zij organiseert bosbad micro-avonturen in het midden van het land.

Tijdens deze workshop word je begeleid door een ervaren gids die je zal helpen bij het ontwikkelen van een diepgaande band met de natuur en het loslaten van stress en spanning. Je leert hoe je je zintuigen kunt openstellen voor de natuurlijke schoonheid om je heen en hoe je mindfulness kunt integreren in je dagelijkse leven.

Of je nu op zoek bent naar manieren om te ontspannen, je creativiteit te stimuleren of gewoon even wilt ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven, een Shinrin Yoku-workshop biedt de perfecte gelegenheid om op adem te komen en jezelf weer op te laden.

Ben je op zoek naar mindfulness oefeningen in de natuur, dan is het zaak dat je de essentie van shinrin-yoku 'voelt'. Dat je de schoonheid probeert te pakken van de natuur. De magie wil vatten die je ook kunt ervaren bij het zien van kunst of luisteren naar muziek. Dat je beseft dat je onderdeel bent van iets veel groters. Dat is schoonheid en kan een diepgaand gevoel opwekken van geheimzinnigheid en het verliezen van de tijd. In Japan noemen ze dit Yugen. De natuur heeft het vermogen yugen in ons op te wekken!

In Japan zijn er plekken aangewezen die speciaal bestemd zijn om shinrin-yoku te beoefenen, zoals parken, tuinen en bossen en worden de mensen aangespoord er gebruik van te maken. Het is de kunst om plekken te vinden waar mens en natuur in harmonie zijn. Dat is de filosofie van shinrin-yoku. Een wekelijks natuurbad in het groen omgeven zou al ideaal zijn voor de gezondheid.

Zenmeester en boeddhistische monnik Thich Nhat Hanh schreef vele boeken over stilte, bewust leven en meditatie. Geconcentreerd lopen, met je volle aandacht bij je ademhaling, is een unieke manier om in het hier en nu aanwezig te raken. Volgens Thich Nhat Hanh moeten we lopen niet beschouwen als een beweging van A naar B - elke stap is niet een reis maar een aankomst, een aankomst in aandacht, inzicht en het verlichtende besef dat je leeft. Enkel door je voeten in aandacht de aarde te laten raken, kun je een staat van volledige aandacht, volledig aanwezig zijn, bereiken. Door aandachtig te lopen, loop je weg uit het eeuwige zoeken, haasten en verlangen dat ons dagelijks leven beheerst.